El virus latente es un virus que, después de la infección inicial, puede permanecer latente dentro del cuerpo durante un período prolongado sin causar ningún síntoma. El virus puede reactivarse más adelante, provocando la aparición de síntomas o el desarrollo de la enfermedad. Los virus latentes pueden persistir en el cuerpo durante años, a veces incluso durante toda la vida del individuo. Ejemplos de virus latentes incluyen el virus del herpes simple, el virus de Epstein-Barr y el virus de la varicela-zoster.