¿Qué contribuye al cambio antigénico en los virus de la influenza?

El cambio antigénico en los virus de la influenza está impulsado principalmente por el reordenamiento genético, que ocurre cuando diferentes cepas de virus de la influenza intercambian material genético, lo que resulta en la aparición de cepas virales nuevas y distintas. Este proceso juega un papel crucial en la evolución continua de los virus de la influenza y su capacidad para evadir el reconocimiento del sistema inmunológico.

Los siguientes factores contribuyen al cambio antigénico en los virus de la influenza:

1. Diversidad genética:los virus de la influenza tienen un genoma de ARN segmentado, lo que significa que su información genética está dividida entre múltiples segmentos de ARN. Esta diversidad genética permite frecuentes eventos de recombinación entre diferentes cepas que circulan en el mismo huésped o entre diferentes especies de huéspedes, como humanos, aves y cerdos.

2. Infecciones duales:la coinfección de un huésped con dos virus de influenza genéticamente distintos puede provocar eventos de recombinación. Cuando dos virus de influenza diferentes infectan la misma célula, su material genético puede mezclarse y combinarse, creando una nueva progenie viral con un genoma híbrido.

3. Mutaciones frecuentes:Los virus de la influenza tienen una alta tasa de mutación, lo que significa que su material genético sufre cambios frecuentes. Estas mutaciones pueden provocar alteraciones en las proteínas virales, incluidas las proteínas hemaglutinina (HA) y neuraminidasa (NA), que son responsables de la unión y la entrada a las células huésped. Estos cambios pueden resultar en una deriva antigénica significativa y potencialmente contribuir al cambio antigénico.

4. Transmisión entre especies:Los virus de la influenza pueden transmitirse entre diferentes especies hospedadoras, lo que permite eventos de recombinación entre especies. Por ejemplo, los virus de la influenza aviar pueden infectar a las aves de corral y acuáticas domésticas, que luego pueden transmitir el virus a los humanos u otros mamíferos. Si un virus de la influenza aviar se reagrupa con un virus de la influenza humana, puede generar una nueva cepa con potencial pandémico.

El cambio antigénico conduce a la aparición de nuevos subtipos de virus de la influenza, contra los cuales la población tiene poca o ninguna inmunidad. Esto puede dar lugar a brotes generalizados, epidemias o incluso pandemias, ya que las personas son más susceptibles a la infección. La naturaleza impredecible de los cambios antigénicos plantea desafíos importantes para el desarrollo de la vacuna contra la influenza, lo que requiere un monitoreo y actualización constantes de las cepas de la vacuna para adelantarse a la evolución de las cepas virales.