¿Cómo funciona una prueba de tuberculosis?

La prueba cutánea de tuberculina (TST), también conocida como prueba de Mantoux, es un método de prueba para detectar la infección por tuberculosis (TB). Aquí hay una explicación simplificada de cómo funciona:

1. Preparación: Un profesional de la salud limpia una pequeña zona de la piel, generalmente en la parte interna del antebrazo.

2. Inyección: Con una aguja pequeña, se inyecta una pequeña cantidad de tuberculina (un derivado proteico purificado de la bacteria de la tuberculosis) justo debajo de la capa superior de la piel. Esta inyección no debería ser dolorosa.

3. Desarrollo de la reacción: Después de la inyección, se controla de cerca el área donde se inyectó la tuberculina. Durante las siguientes 48 a 72 horas, se desarrollará una reacción si la persona ha estado expuesta a la bacteria de la tuberculosis o tiene una infección de tuberculosis.

4. Lectura del examen: La prueba cutánea de tuberculina la realiza un profesional de la salud, generalmente entre 48 y 72 horas después de la inyección. Examinarán el lugar de la inyección y medirán el tamaño de cualquier reacción.

- Reacción negativa: Si no hay hinchazón ni enrojecimiento (induración) en el lugar de la inyección, o si la hinchazón es inferior a 5 milímetros (mm), la prueba se considera negativa. Esto indica que la persona no ha estado expuesta a la bacteria de la tuberculosis o no tiene una infección de tuberculosis activa.

- Reacción positiva: Si hay una hinchazón firme y elevada en el lugar de la inyección que tiene 5 mm o más de diámetro, la prueba se considera positiva. Esto no significa necesariamente que la persona tenga la enfermedad de tuberculosis activa. Puede indicar una infección de tuberculosis, en cuyo caso se necesita una evaluación adicional para confirmar una infección activa.

5. Interpretación: La interpretación de los resultados de la prueba cutánea de tuberculina tiene en cuenta los factores de riesgo de la persona, su historial médico y cualquier síntoma que pueda tener. Una prueba positiva puede dar lugar a pruebas adicionales, como una radiografía de tórax, una prueba de esputo o un análisis de sangre, para determinar la presencia de enfermedad de tuberculosis activa y decidir el tratamiento adecuado.

6. Reacciones falsas positivas y falsas negativas: La prueba cutánea de la tuberculina no es infalible. Puede haber reacciones falsas positivas en personas que han sido vacunadas con la vacuna BCG o han estado expuestas a otros tipos de micobacterias. Pueden ocurrir reacciones falsas negativas en personas con sistemas inmunológicos debilitados o en ciertas etapas de la infección por tuberculosis.

Es importante tener en cuenta que las pruebas cutáneas de tuberculina deben ser realizadas e interpretadas por profesionales sanitarios capacitados.