El paladar hendido recibe su nombre de la palabra latina "palatum", que significa "techo de la boca", y de la palabra en inglés antiguo "cleft", que significa "dividido" o "dividido". El término "paladar hendido" se utiliza para describir una afección en la que hay un espacio o división en el paladar que afecta el paladar y, en ocasiones, se extiende hasta el labio. El nombre refleja la característica física del paladar dividido o dividido, en lugar de estar intacto o completo.