¿Cómo funcionan los dientes?
Los dientes, el tejido duro y mineralizado que sobresale de las mandíbulas y cumple una variedad de funciones:
Anatomía de un diente:
Los dientes se componen de varias capas, cada una con una función distinta:
1. Esmalte: La capa más externa, el esmalte, es la sustancia más dura del cuerpo humano. Protege el diente de caries y daños.
2. Dentina: Debajo del esmalte se encuentra la dentina, que constituye la mayor parte de la estructura del diente. Está menos mineralizado que el esmalte pero sigue siendo muy duro.
3. Pulpa: En el centro del diente se encuentra la cámara pulpar, que contiene la pulpa, un tejido blando formado por nervios y vasos sanguíneos. La pulpa aporta nutrientes al diente y facilita sensaciones como el calor o el frío.
4. Cemento: El cemento cubre la raíz del diente y lo fija a la mandíbula. Está menos mineralizado que el esmalte pero más duro que el hueso.
5. Periodoncia: El periodonto es la estructura de soporte alrededor del diente y está formada por la encía (encías), los ligamentos periodontales y el hueso alveolar.
Funciones de los dientes:
1. Morder: Los incisivos, los dientes frontales en forma de cincel, están diseñados específicamente para cortar alimentos. Los caninos, o muelas, son puntiagudos y ayudan a desgarrar la comida.
2. Masticar: Los premolares y molares, también llamados premolares y muelas del juicio, tienen superficies anchas y planas conocidas como cúspides para moler y triturar los alimentos en trozos más pequeños.
3. Discurso: Los dientes ayudan a dar forma a los sonidos que hacemos al hablar.
4. Estética: Los dientes juegan un papel importante en nuestra apariencia, lo que afecta la confianza y las interacciones sociales.
Problemas dentales comunes:
Los problemas dentales están muy extendidos y pueden afectar a personas de todas las edades. Algunos problemas dentales comunes incluyen:
1. Caries (caries):causada por bacterias que se alimentan de los azúcares de nuestros alimentos y producen ácido que poco a poco erosiona el esmalte dental.
2. Enfermedades de las encías (gingivitis y periodontitis):inflamación e infección de los tejidos de las encías que, si no se tratan, pueden provocar la pérdida de dientes.
3. Maloclusión: Los dientes desalineados o apiñados pueden causar dificultades al morder y masticar.
4. Sensibilidad de los dientes: Hipersensibilidad a alimentos y bebidas calientes, fríos o dulces.
Higiene bucal:
Mantener una buena higiene bucal es fundamental para tener dientes y encías sanos:
1. Cepillado regular: Cepillarse dos veces al día con pasta dental con flúor para eliminar la placa y prevenir las caries.
2. Usar hilo dental: Usar hilo dental una vez al día ayuda a limpiar las áreas entre los dientes donde el cepillo de dientes no puede llegar.
3. Dieta saludable: Limite los alimentos y bebidas azucarados para evitar alimentar las bacterias que causan las caries.
4. Revisiones dentales periódicas: Visite a su dentista para limpiezas y exámenes profesionales cada 6 a 12 meses.
Si sigue buenas prácticas de higiene bucal, podrá mantener sus dientes y encías sanos, mantener una hermosa sonrisa y disfrutar de una salud bucal óptima durante toda la vida.