¿Cómo se produce la caries dental?
1. Formación de placa:la placa dental es una película pegajosa que se forma constantemente en la superficie de los dientes. Contiene bacterias que se alimentan de los azúcares que se encuentran en las partículas de alimentos que quedan en la boca.
2. Producción de ácido:cuando las bacterias de la placa entran en contacto con los azúcares de los alimentos, producen ácidos. Estos ácidos comienzan a disolver los minerales del esmalte dental, la capa exterior dura de los dientes.
3. Desmineralización:A medida que los ácidos producidos por la placa bacteriana continúan disolviendo los minerales en el esmalte dental, el esmalte se debilita y se desmineraliza. Esta etapa inicial de caries puede no ser visible, pero un dentista puede detectarla.
4. Caries de la dentina:si el proceso de desmineralización no se detiene o revierte, la caries puede progresar más profundamente hacia la dentina del diente, que es más suave que el esmalte. La caries de la dentina a menudo causa sensibilidad a los alimentos y bebidas calientes, fríos o dulces.
5. Afectación pulpar:a medida que la caries llega a la cámara pulpar, donde se encuentran el nervio del diente y los vasos sanguíneos, la infección y la inflamación pueden causar un dolor intenso. Esta etapa se conoce como pulpitis.
6. Formación de abscesos:si la infección de la pulpa no se trata, puede extenderse al hueso que rodea el diente y provocar la formación de un absceso. Un absceso puede causar dolor intenso, hinchazón y otros síntomas.
7. Cavitación:si la caries no se trata, eventualmente puede crear un agujero o una cavidad en el diente. Esta etapa de la caries a menudo se asocia con un dolor notable y requiere tratamiento dental como empastes, coronas, endodoncias o extracción dental, según la gravedad de la caries.
La prevención de las caries dentales implica mantener buenas prácticas de higiene bucal, como cepillarse los dientes y usar hilo dental con regularidad, reducir el consumo de azúcar, evitar los refrigerios azucarados entre comidas y visitar al dentista para controles periódicos y limpiezas profesionales.