Un bebé no tiene latidos desde el momento en que es concebido. El primer latido cardíaco reconocible comienza alrededor del día 24 al 28 después de la fertilización. En esta etapa, el embrión se conoce como concepto y tiene aproximadamente el tamaño de una semilla de amapola. La etapa más temprana en la que se puede detectar un latido cardíaco es aproximadamente 18 días después de la fertilización, pero en ese momento no es un latido regular. Puede ser un aleteo intermitente de las células que eventualmente se convertirán en el corazón. En esta etapa temprana, el embrión consta de dos capas de células y el latido del corazón es solo un impulso eléctrico que viaja a través de las células.