Los adolescentes están en una especie de limbo entre la niñez y la edad adulta . En 2005, el Dr. Ruben Gur , profesor de psicología en la Universidad de Pensilvania , escribió : "La evidencia es fuerte ahora que el cerebro no deja de madurar hasta los 20 años de edad . " Los adolescentes se encuentran todavía en el proceso de ganar control sobre los procesos cognitivos que dan forma a cualquier definición razonable de la moralidad , incluyendo " la impulsividad , el juicio , la planificación para el futuro [ y ] la previsión de las consecuencias. " El desarrollo moral de los adolescentes no es sólo una preocupación para los padres y educadores , sino para el sistema de justicia penal , los científicos y terapeutas . Definición

Si bien hay muchas interpretaciones de lo " moral " es , las influyentes teorías presentadas por los psicólogos Jean Piaget y Lawrence Kohlberg asumen que la moral va más allá de la adhesión a las normas y convenciones sociales . El profesor Larry Nucci , de la Universidad de Illinois en Chicago define la moral como " uno de los conceptos , razonamientos y acciones que tienen que ver con el bienestar , los derechos y el trato justo de las personas . " Las personas que eligen no roban o asesinato por temor a ser capturados y castigados no están haciendo una elección moral. Las personas que ven a actividades tales como " malo ", independientemente de las leyes o convenciones sociales son guiados por la moral .
Teorías

Piaget identificó cuatro etapas del desarrollo cognitivo , con la final etapa, " operaciones formales ", que ocurre en la adolescencia . Yendo más allá de la fase de " Concreto " en el que se desarrollan la capacidad de razonar y pensar de manera abstracta acerca de los objetos sólidos y la realidad observable , los adolescentes son capaces de pensar en términos puramente abstractos , teniendo varios puntos de vista en consideración
.

Kohlberg ampliado en la obra de Piaget y la teoría de los seis etapas del desarrollo moral , con los adolescentes en algún punto dentro de la tercera y cuarta etapas . En la Etapa 3 , "Buenas Relaciones Interpersonales ", un sentido del bien y del mal se basa en lo que es mejor para los jóvenes en realidad saben --- miembros de la familia , los amigos y los miembros de sus comunidades locales . En la Etapa 4 , que piensan de manera más amplia en términos de la sociedad en su conjunto . Su moralidad sigue atado a las leyes y las normas sociales , pero tienen una comprensión más sofisticada de por qué este tipo de leyes y normas son importantes .
Biología

Si bien adolescentes pueden tener acceso al nivel de la moral Kohlberg y Piaget describen , los descubrimientos de los investigadores del cerebro cuestionar si es o no es razonable esperar que los adolescentes actúen sistemáticamente en su sentido de la moralidad . En 2004 , la Asociación de Abogados de Estados Unidos informó sobre la investigación del cerebro de colaboración realizado por científicos de la Universidad de Harvard , UCLA y el Instituto Nacional de Salud Mental . Encontraron que el lóbulo frontal pasa por más cambios en los años adolescentes que en cualquier otra etapa y "no hace que se está construyendo todavía", según NIMH investigador Jay Giedd . Además , la ABA señala que los cambios hormonales causan trastornos emocionales que pueden invalidar el razonamiento moral y conducir a conductas de riesgo. Factores
social

profesor de psicología de la universidad de Dartmouth Abigail A. Baird escribió en 2006 que el desarrollo moral de los adolescentes depende de su capacidad para procesar y asimilar la información de sus interacciones con sus compañeros . Mientras que algunos teóricos sostienen que los compañeros son más de una influencia en el desarrollo moral de los adolescentes que los padres , Baird sugiere que el papel de los padres cambia, pero no disminuye . Peers se añaden al complejo proceso de evolución de vista moral de la adolescente , pero los padres siguen ayudando a darle forma.
Educación

Dr. Baird señala que las conferencias de un solo lado sobre la moralidad tienen poca influencia en los adolescentes . Kohlberg abogó por un método socrático de fomentar el desarrollo moral , en la que los educadores plantean dilemas morales y piden a los estudiantes para resolverlos. Cuando el alumno da una respuesta en base a su nivel de razonamiento moral , el profesor proporciona más información que complica el problema y crea un conflicto para el estudiante que sólo puede ser resuelto por un mayor nivel de razonamiento moral .