El diagnóstico primario se utiliza tanto en hospitales como en entornos clínicos y ambulatorios. En un entorno hospitalario, el diagnóstico primario es el motivo principal de ingreso de un paciente y se registra en el expediente médico del paciente. En un entorno médico y de clínica ambulatoria, el diagnóstico primario es el motivo principal de la visita de un paciente y se registra en el expediente médico del paciente.