Si bien el conocimiento científico es importante en la enfermería, la enfermería es más que solo ciencia. También es en gran medida un arte, una habilidad y una vocación. La ciencia le ayudará a comprender la condición del paciente, pero una enfermera necesita más que conocimientos científicos. Deben tener un sólido conocimiento del cuerpo humano, incluidas la anatomía y la fisiología, así como una base sólida en química, física y microbiología. Además, las enfermeras necesitan una sólida comprensión del proceso de enfermería, que implica evaluar las necesidades del paciente, desarrollar un plan de atención, implementar ese plan y luego evaluar el progreso del paciente. Esto requiere habilidades de pensamiento crítico y la capacidad de emitir juicios acertados en situaciones de alta presión.