AFP significa alfafetoproteína, que es una proteína producida por el hígado de un feto en desarrollo. También se produce en pequeñas cantidades en el hígado de los adultos. Los niveles de AFP generalmente se miden en mujeres embarazadas para detectar defectos del tubo neural, como la espina bífida y otras anomalías fetales. Los niveles altos de AFP pueden indicar un defecto del tubo neural u otros problemas con el embarazo, mientras que los niveles bajos de AFP pueden estar asociados con el síndrome de Down u otros trastornos genéticos. A veces, los niveles de AFP también se miden en personas con enfermedad hepática o ciertos tipos de cáncer, ya que los niveles elevados de AFP pueden ser un signo de estas afecciones.