¿Por qué se prefiere el alcohol isopropílico al 70 por ciento como desinfectante de manos y no al 60 u 80 por ciento?

Si bien tanto el alcohol isopropílico al 70% como al 80% son desinfectantes para manos eficaces, tienen diferentes propiedades que los hacen más o menos adecuados para situaciones específicas. Aquí hay una comparación:

1. Efectividad:

- Tanto el alcohol isopropílico al 70% como al 80% son muy eficaces para matar microorganismos, como bacterias y virus, cuando se usan correctamente. Desnaturalizan las proteínas y disuelven las membranas lipídicas de estos microbios, provocando su destrucción.

2. Eficacia contra diferentes organismos:

- Los estudios han demostrado que el alcohol isopropílico al 70 % muestra una eficacia similar o ligeramente mejor contra un amplio espectro de microorganismos en comparación con el alcohol isopropílico al 80 %. Esto incluye bacterias como E. coli, S. aureus y P. aeruginosa, así como virus como la influenza y los coronavirus.

3. Irritación de la piel:

- El alcohol isopropílico al 80% tiene una mayor concentración de alcohol y puede resecar e irritar más la piel en comparación con el alcohol isopropílico al 70%. El uso prolongado o excesivo puede provocar sequedad de la piel, grietas y posible dermatitis.

4. Tasa de evaporación:

- El alcohol isopropílico al 80 % se evapora más rápidamente que el alcohol isopropílico al 70 %. A medida que se evapora, enfría la piel, que puede resultar refrescante al principio. Sin embargo, la evaporación rápida también puede reducir el tiempo de contacto con la piel, lo que podría afectar su eficacia para matar microorganismos.

5. Actividad Residual:

- El alcohol isopropílico al 70% tiene una tasa de evaporación más lenta, lo que le permite permanecer en contacto con la piel durante un período ligeramente más prolongado. Esto puede proporcionar un efecto antimicrobiano más prolongado, asegurando una mejor higienización.

6. Formulación y Aditivos:

- Los desinfectantes para manos a menudo contienen ingredientes adicionales como humectantes y emolientes para contrarrestar los efectos secantes del alcohol. La formulación específica de los desinfectantes para manos puede variar según las propiedades deseadas, y concentraciones más altas de alcohol (como el 80%) pueden requerir más emolientes para equilibrar la hidratación de la piel.

7. Directrices y Reglamentos:

- Las organizaciones de salud y los organismos reguladores, como la Organización Mundial de la Salud (OMS) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), suelen recomendar alcohol isopropílico al 70 % como concentración preferida para los desinfectantes para manos. Esta recomendación se basa en su eficacia general, reducción de la irritación de la piel y rendimiento constante en diversos entornos.

Por lo tanto, si bien tanto el alcohol isopropílico al 70 % como el 80 % son eficaces como desinfectantes para manos, la mayoría de los expertos recomiendan el alcohol isopropílico al 70 % debido a su combinación de eficacia, tolerabilidad cutánea y eficacia constante contra una amplia gama de microorganismos.