¿Por qué la nicotina dificulta dejar de fumar una vez que se ha empezado?

La nicotina es el componente adictivo del humo del tabaco. Es lo que hace que los fumadores vuelvan por más. Varios factores contribuyen a las propiedades adictivas de la nicotina:

1. Rápida absorción y distribución:la nicotina se absorbe rápidamente en el torrente sanguíneo a través de los pulmones y las membranas mucosas. A los pocos segundos de dar una calada, la nicotina llega al cerebro, razón por la cual los fumadores experimentan una rápida "golpe" de placer.

2. Activación del sistema de recompensa:la nicotina se une y activa los receptores nicotínicos de acetilcolina (nAChR) en el cerebro, especialmente aquellos en el núcleo accumbens, que es parte del sistema de recompensa del cerebro. Esta activación desencadena la liberación de dopamina, un neurotransmisor asociado con el placer y el refuerzo, lo que lleva a la sensación placentera que muchos fumadores asocian con la nicotina.

3. Refuerzo y recompensa:Los efectos positivos de la nicotina, como la relajación, el aumento del estado de alerta y la mejora del estado de ánimo, refuerzan la conducta de fumar. Esto significa que es más probable que los fumadores sigan fumando para experimentar estos efectos placenteros.

4. Reducción de los síntomas de abstinencia:La nicotina también reduce los síntomas de abstinencia asociados con dejar de fumar, como irritabilidad, ansiedad, antojos y dificultad para concentrarse. Esto puede dificultar el dejar de fumar, ya que los fumadores pueden recurrir a fumar nuevamente para aliviar estos síntomas.

5. Mayor sensibilidad del receptor:la exposición crónica a la nicotina puede provocar un aumento en el número y la sensibilidad de los nAChR en el cerebro, lo que hace que los fumadores respondan mejor a la nicotina y, por lo tanto, sean más propensos a seguir fumando.

La combinación de estos factores convierte a la nicotina en una sustancia altamente adictiva. Es importante tener en cuenta que dejar de fumar es posible, pero puede resultar un desafío debido a las propiedades adictivas de la nicotina. El apoyo de profesionales de la salud, las terapias conductuales y las terapias de reemplazo de nicotina pueden ayudar a las personas a dejar de fumar y superar la adicción a la nicotina.