¿Cuál es el trabajo del estómago?
1. Almacenamiento de alimentos:el estómago actúa como un recipiente de almacenamiento temporal para los alimentos ingeridos. A medida que la comida ingresa al estómago desde el esófago, comienza a expandirse para acomodar el volumen entrante.
2. Digestión mecánica:el estómago inicia la digestión mecánica batiendo y mezclando bien los alimentos. Este proceso es posible gracias a las fuertes paredes musculares del estómago. Las contracciones de estos músculos crean un movimiento de agitación que físicamente descompone la comida en trozos más pequeños.
3. Secreción de jugos gástricos:el estómago secreta varios jugos digestivos, principalmente jugo gástrico, para ayudar en la digestión química. Estos jugos contienen componentes importantes como el ácido clorhídrico (HCl) y enzimas, incluida la pepsina.
a. Ácido clorhídrico (HCl):el HCl crea un ambiente ácido en el estómago. Este pH ácido es necesario para la activación de la pepsina y también ayuda a matar la mayoría de las bacterias ingeridas, proporcionando una importante función antibacteriana.
b. Pepsina:La pepsina es la principal enzima secretada por el estómago. Se vuelve activo en un ambiente ácido y desempeña un papel importante en la descomposición de proteínas en péptidos más pequeños.
4. Mezcla y motilidad gástrica:los músculos del estómago no solo ayudan con la descomposición física sino que también mezclan los alimentos con los jugos digestivos. Esta mezcla constante crea una sustancia semilíquida conocida como "quimo", que contiene partículas de alimentos parcialmente digeridas.
Luego se producen contracciones peristálticas, que son movimientos musculares en forma de ondas que impulsan el quimo hacia el intestino delgado.
5. Absorción:Aunque la absorción ocurre principalmente en el intestino delgado, una pequeña cantidad de agua, ciertas drogas y alcohol pueden absorberse a través del estómago directamente al torrente sanguíneo.
A medida que la comida se mezcla y descompone continuamente en el estómago, se mueve gradualmente hacia la válvula pilórica, que es un anillo muscular en el extremo inferior del estómago. Cuando el quimo alcanza una consistencia y composición adecuadas, la válvula pilórica se abre, permitiéndole pasar al intestino delgado para una mayor digestión y absorción de nutrientes.