¿Qué es una columna vertebral?
1. Soporte y Estabilidad: La columna vertebral proporciona soporte estructural a la parte superior del cuerpo, permitiéndole mantener una postura erguida y resistir fuerzas externas. Ayuda a distribuir uniformemente el peso de la cabeza y el torso.
2. Protección de la Médula Espinal: La columna vertebral encierra y protege la delicada médula espinal, que transmite señales vitales entre el cerebro y el resto del cuerpo. Las vértebras sirven como una carcasa protectora que protege la médula espinal de daños.
3. Movilidad: A pesar de su estructura rígida, la columna vertebral tiene cierto grado de flexibilidad, lo que permite diversos movimientos como doblarse, torcerse y girar. Las vértebras están conectadas por articulaciones y discos que permiten estos movimientos controlados.
4. Canal para las raíces nerviosas: Las vértebras tienen pequeñas aberturas entre ellas llamadas agujeros intervertebrales. Estos agujeros permiten que las raíces de los nervios espinales salgan de la médula espinal y se conecten con los diversos nervios periféricos de todo el cuerpo.
5. Sitios de unión de los músculos: Numerosos músculos se unen a la columna vertebral, lo que permite diversos movimientos corporales y mantiene la estabilidad postural. En particular, los músculos fuertes de la espalda son importantes para sostener la columna.
6. Producción de células sanguíneas: La médula ósea ubicada dentro de las vértebras produce glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas, que son componentes esenciales de los sistemas circulatorio e inmunológico.
La columna vertebral está compuesta por una serie de pequeños huesos llamados vértebras. En los seres humanos, normalmente hay 33 vértebras, divididas en cinco regiones de arriba a abajo:
- 7 Vértebras Cervicales (Cuello): Estas vértebras sostienen la cabeza y permiten los movimientos del cuello.
- 12 Vértebras Torácicas (Parte Superior de la Espalda): Estas vértebras se unen a las costillas, formando la caja torácica que protege los órganos vitales.
- 5 Vértebras Lumbares (Espalda Baja): Estas vértebras soportan la mayor parte del peso del cuerpo y facilitan los movimientos de flexión y torsión.
- 5 Vértebras Sacras (Zona Pélvica): Estas vértebras se fusionan para formar el sacro, que proporciona estabilidad a la pelvis.
- 4 Vértebras Coccígeas (Coxis): Estas pequeñas vértebras fusionadas forman la base de la columna.
La columna vertebral, junto con el cráneo, forma el esqueleto axial del cuerpo. Desempeña un papel crucial a la hora de apoyar, proteger y facilitar los movimientos, permitiéndonos realizar diversas actividades y mantener una postura erguida.