¿Cómo funciona la glándula mamaria?
1. Anatomía de las glándulas mamarias:
- Las glándulas mamarias están compuestas de tejido glandular, conductos y estructuras de soporte.
- Se ubican en la zona del pecho y se extienden hasta las axilas.
- Cada seno suele contener de 15 a 20 lóbulos y cada lóbulo consta de lóbulos más pequeños.
- Los lóbulos contienen grupos de células productoras de leche llamados alvéolos.
- Los conductos conectan los alvéolos con el pezón, permitiendo que la leche fluya.
2. Regulación hormonal:
- El desarrollo y la actividad de las glándulas mamarias están regulados principalmente por hormonas.
- Los estrógenos y la progesterona, producidos durante el embarazo, estimulan el crecimiento y la ramificación de los conductos mamarios.
- La prolactina, liberada después del parto, desencadena la producción de leche.
- La oxitocina, también liberada durante la lactancia, provoca la contracción de los músculos alrededor de los alvéolos, lo que provoca la eyección de la leche (reflejo de bajada).
3. Producción de Leche (Lactancia):
- Durante el embarazo, las glándulas mamarias se preparan para la lactancia en respuesta al aumento de los niveles hormonales.
- Después del parto, los niveles de prolactina aumentan, favoreciendo la síntesis de los componentes de la leche.
- Las células alveolares producen leche, que está compuesta de agua, grasas, proteínas, carbohidratos, vitaminas y minerales.
4. Secreción de leche:
- La oxitocina, liberada durante la lactancia o la estimulación del pezón, desencadena la contracción de las células mioepiteliales que rodean los alvéolos.
- Estas contracciones comprimen los alvéolos, impulsando la leche a través de los conductos hacia el pezón.
5. Enfermería y Destete:
- La lactancia materna estimula la liberación de oxitocina y prolactina, manteniendo la producción de leche.
- El destete gradual se produce a medida que disminuyen los niveles hormonales y disminuye la producción de leche.
6. Involución:
- Tras el destete o el cese de la lactancia materna, las glándulas mamarias sufren una involución.
- Los alvéolos se contraen y se detiene la producción de leche.
- Las glándulas vuelven gradualmente a su estado anterior al embarazo.
A lo largo de la vida reproductiva de una hembra de mamífero, las glándulas mamarias se adaptan y responden a señales hormonales, asegurando la producción de leche rica en nutrientes para nutrir y apoyar el crecimiento y desarrollo de la descendencia.