El azafrán es una especia derivada de la flor de azafrán que es nativa del sudeste asiático. Su color naranja y su sabor amargo dan una calidad distintiva y muy buscada a muchos platos. Los carotenoides que imparten su color naranja brillante han atraído mucho interés de investigación. Algunas investigaciones han revelado beneficios que apoyan los usos medicinales tradicionales del azafrán, incluido el tratamiento de la depresión.

Stress Response

Los extractos de azafrán mostraron efectos antidepresivos en ratones de laboratorio en un estudio chino publicado en enero de 2010 "Diario de las medicinas naturales". En el estudio, los ratones fueron más activos en situaciones estresantes, pero se mantuvieron tranquilos en situaciones no estresantes, lo que indica un beneficio de adaptación al estrés del extracto de azafrán. Los investigadores observaron que un compuesto bioactivo en particular conocido como crocina 1 podría ser responsable de los efectos observados y concluyeron que sus resultados respaldan el uso tradicional del azafrán para el tratamiento de la depresión.

Drug Comparison

Saffron was tan efectivo como el fármaco fluoxetina en el tratamiento de la depresión leve a moderada, según un estudio iraní publicado en marzo de 2007 "Progress in Neuropsychophacacology and Biological Psychiatry". Los participantes recibieron 15 mg de extracto de azafrán dos veces al día durante 8 semanas. Se obtuvo una tasa de remisión del 25 por ciento tanto en el extracto de azafrán como en los grupos de fluoxetina. Sin embargo, los investigadores informaron que los efectos secundarios fueron similares para los dos grupos.

PMS

La depresión asociada con el síndrome premenstrual responde al tratamiento con azafrán, según un estudio iraní publicado en marzo de 2008 en "BJOG". En el estudio, las mujeres de 20 a 45 años recibieron 30 mg de azafrán por día durante dos ciclos menstruales. Los efectos se midieron por los informes de síntomas registrados subjetivamente y por la Escala de Clasificación de Depresión de Hamilton. Se observó una reducción significativa de los síntomas. Los investigadores solicitaron un estudio sobre los efectos adversos del azafrán antes de que pueda confirmarse como un tratamiento viable para la depresión en el síndrome premenstrual.

Calidad

La calidad es clave para la efectividad del extracto de azafrán en el tratamiento de la depresión Según un estudio alemán publicado en junio de 2008 "Planta Medica". El estudio encontró que los métodos de extracción utilizados en la preparación del azafrán determinan la concentración de componentes bioactivos en el producto final. Los componentes bioactivos del azafrán tienen la capacidad de unirse a NMDA, un receptor nervioso responsable del aprendizaje y la memoria e implicado en algunas formas de depresión. Sin embargo, los componentes bioactivos pueden no estar presentes en los productos derivados del azafrán derivados de métodos de extracción inadecuados.