La aceituna humilde, que alguna vez fue un personaje de apoyo en las ensaladas, en las pizzas o en un martini, se ha convertido en un súper estrella nutricional. Hay disponible una variedad de aceitunas que mejoran la salud, incluidas aceitunas negras ubicuas, aceitunas Kalamata curadas con aceite y Manzanillas - aceitunas verdes españolas a menudo rellenas de pimientos. El aceite de oliva, considerado el aceite más saludable, también está disponible en diferentes variedades. Además de ser delicioso, la aceituna ha demostrado ser beneficiosa para la salud.

Historia

Comidas desde el año 3000 a. C., las aceitunas son uno de los alimentos más antiguos del mundo. Se originaron en Grecia y rápidamente ganaron popularidad. Además de comer aceitunas, los pueblos antiguos utilizaban olivos como refugio, combustible y medicina. El olivo es un símbolo de la sabiduría y la paz, y está representado en la Biblia, la mitología griega y el arte egipcio.

Grasa saludable

Las aceitunas y el aceite de oliva son una fuente rica de grasas monoinsaturadas saludables. Las grasas saludables son esenciales para su buena salud y deben aportar aproximadamente el 30 por ciento de las calorías a su dieta. Las grasas monoinsaturadas, que también se encuentran en el aceite de canola, los aguacates, las almendras, las avellanas y las semillas de calabaza y sésamo, reducen el colesterol LDL nocivo, aumentan el colesterol HDL beneficioso y previenen las enfermedades cardíacas y los accidentes cerebrovasculares, según la American Heart Association. En promedio, media taza de aceitunas contiene 77 calorías, 4 g de carbohidratos, 7 g de grasa y colesterol cero.

Fitoquímicos antiinflamatorios

Las aceitunas y el aceite de oliva reducen la inflamación, culpable de ello Enfermedades crónicas como la artritis, la diabetes tipo 2 y las enfermedades del corazón. Un compuesto en las aceitunas llamado oleocantal evita que el cuerpo produzca enzimas inflamatorias, de la misma manera en que funcionan los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos, de acuerdo con "Arthritis Today". Como resultado, el dolor y la sensibilidad pueden disminuir. Los aceites de oliva de sabor fuerte, como los de la Toscana, tienen el nivel más alto de oleocantales.

La dieta mediterránea

Las aceitunas y su aceite son un componente clave de la dieta mediterránea, que se considera entre las más sanas del mundo . Protege contra las enfermedades cardíacas y otras enfermedades crónicas, de acuerdo con Harvard Women's Health Watch. La dieta mediterránea es alta en grasas saludables, principalmente de pescado y aceite de oliva. Los alimentos de las plantas (vegetales, frijoles, frutas, granos, nueces y semillas) son los alimentos principales en los que se basan las comidas. Las proteínas animales, principalmente pescado y aves, se agregan en cantidades menores. El vino tinto se toma normalmente con una comida, y las carnes rojas y los dulces se usan con moderación.

Selección de aceite de oliva

Hay disponibles varias calidades diferentes de aceite de oliva. El OChef explica que el sabor puede variar, como el vino, dependiendo no solo del lugar donde se produce el aceite (Italia, España, Marruecos, Túnez, Francia, Grecia o California), sino también del tipo de oliva utilizada, la condición del suelo y el clima. . El aceite de oliva se presiona a partir de aceitunas maduras. El aceite del primer prensado se llama aceite de oliva virgen extra, típicamente afrutado con un sabor fuerte. Se considera el mejor y se utiliza mejor en ensaladas, en marinadas y se sirve con pan para mojar, ya que puede desarrollar un sabor amargo en la cocción a fuego alto. Los aceites etiquetados como aceite de oliva puro, o simplemente aceite de oliva, se pueden usar para cocinar.