El esputo y la flema a menudo se usan indistintamente, pero existe una ligera diferencia entre los dos. El esputo se refiere al líquido espeso y viscoso que se expulsa del tracto respiratorio durante la tos, mientras que la flema es un término más general que puede referirse a cualquier tipo de moco u otro líquido que se produce en el tracto respiratorio. El esputo generalmente se produce en los pulmones y los bronquios, mientras que la flema también se puede producir en la nariz, la garganta o los senos nasales. Además, el esputo suele ser más espeso y opaco que la flema.