¿Cuál es el mecanismo de la acupuntura?

Los mecanismos de la acupuntura aún no se comprenden completamente y son un área activa de investigación. Sin embargo, se han propuesto varios mecanismos para explicar cómo la acupuntura puede ejercer sus efectos terapéuticos:

1. Estimulación del Sistema Nervioso: Las agujas de acupuntura estimulan los nervios periféricos, que envían señales a la médula espinal y al cerebro. Esta estimulación puede desencadenar la liberación de varios neurotransmisores y hormonas, como endorfinas, serotonina y dopamina, que tienen efectos analgésicos y reguladores del estado de ánimo.

2. Teoría del control de puertas: Esta teoría sugiere que la acupuntura funciona activando los mecanismos naturales del cuerpo para aliviar el dolor. Al estimular los nervios de la piel y los músculos, la acupuntura puede cerrar la "puerta del dolor", impidiendo que las señales de dolor lleguen al cerebro.

3. Microtraumatismo e inflamación: Las agujas de acupuntura crean pequeñas lesiones o microtraumatismos en los lugares de inserción. Este trauma localizado desencadena una respuesta inflamatoria, que conduce a la liberación de diversos factores de crecimiento y citoquinas. Estas sustancias pueden promover la reparación de tejidos, reducir la inflamación y aliviar el dolor.

4. Regulación del Sistema Nervioso Autónomo: La acupuntura puede influir en la actividad de las ramas simpática y parasimpática del sistema nervioso autónomo. Al promover el equilibrio entre estos sistemas, la acupuntura puede afectar la frecuencia cardíaca, la presión arterial y las respuestas inmunitarias.

5. Efectos sobre el Sistema Nervioso Central: Se ha descubierto que la acupuntura modula la actividad cerebral y afecta áreas involucradas en la percepción del dolor, la regulación de las emociones y la memoria. Los estudios de imágenes por resonancia magnética funcional (fMRI) han mostrado cambios en la conectividad cerebral y los patrones de actividad después del tratamiento con acupuntura.

6. Inmunomodulación: La acupuntura también puede influir en el sistema inmunológico al regular la producción y liberación de células y moléculas inmunes. Este efecto inmunomodulador podría contribuir a los beneficios terapéuticos de la acupuntura en diversas afecciones.

Es importante señalar que estos mecanismos propuestos no son mutuamente excluyentes y los efectos de la acupuntura pueden implicar una combinación de estos y otros factores. Se necesitan más investigaciones para dilucidar completamente los mecanismos precisos de la acupuntura y cómo produce resultados terapéuticos.