La primera referencia a la dermatomiositis se encuentra en un dibujo procedente de China alrededor de 1750. En el siglo XIX, el dermatólogo alemán Johann Christian Jüngken describió detalladamente la dermatomiositis, a la que llamó dermatitis polimiosítica, en su libro "Die Hautkrankheiten" ("Enfermedades de la piel"). ) publicado en 1839.