El compuesto utilizado para producir imágenes de rayos X del tracto intestinal es el sulfato de bario. Es una sustancia blanca en polvo que se mezcla con agua para formar una solución similar a un batido. Cuando se bebe esta solución, recubre el revestimiento de los intestinos y absorbe los rayos X, haciéndolos visibles en las imágenes de rayos X. El sulfato de bario es seguro para su uso en adultos y niños y no causa ningún efecto secundario.