Los fitosteroles son compuestos vegetales que forman las membranas de las células , un papel similar a la del colesterol en los animales . La ingesta de fitoesteroles ayuda a reducir los niveles de colesterol en la sangre . Los fitosteroles son abundantes en los aceites vegetales y otros alimentos de origen vegetal , y se han convertido en un aditivo alimentario común . Esteroles

Los esteroles son compuestos de lípidos que se encuentran en todos los tejidos animales y vegetales . En los vertebrados , el colesterol es el principal componente de las membranas celulares y forma la columna vertebral para los compuestos esteroides tales como testosterona , estrógeno , y cortisol . . Fitoesteroles tienen la misma función en las plantas, y ergosterol forman las membranas celulares de los hongos Beneficios
Salud

En 2003 , la FDA aprobó la siguiente reclamación de fitoesteroles : " los alimentos que contienen al menos 0,4 gramos por porción de esteroles vegetales , comer dos veces al día con las comidas para un consumo total diario de por lo menos 0,8 gramos , como parte de una dieta baja en grasas saturadas y colesterol, pueden reducir el riesgo de enfermedades del corazón " . Los efectos beneficiosos de este compuesto ha sido demostrada en numerosos estudios . La aprobación de la FDA permite a las empresas añadir fitoesteroles de los alimentos procesados ​​y para etiquetar los alimentos como saludables para el corazón.

Efectos

fitoesteroles inhiben la absorción intestinal de de colesterol , reduciendo así los niveles sanguíneos de colesterol total y LDL . Los fitoesteroles mismos tienen una tasa de absorción intestinal baja que el colesterol, y se excretan principalmente en la bilis . El colesterol es un compuesto necesario, por lo que cuando se inhibe su absorción , el cuerpo va a trabajar para sintetizar más . Sin embargo , el resultado neto es todavía una disminución en el colesterol LDL ( conocido como colesterol "malo" ) .

Alimentos que contienen fitoesteroles

Los fitoesteroles se encuentran en todos los alimentos vegetales . Los granos enteros , legumbres, nueces y semillas tienen altas concentraciones del compuesto . Aceites hechos de estos alimentos son especialmente buenas fuentes de fitoesteroles. Se estima que las dietas de las generaciones anteriores contenían hasta 1.000 mg por día del compuesto . En contraste , un estudio publicado en 2002 por la Universidad de Washington en St. Louis estima que la dieta promedio de los países desarrollados modernos contiene alrededor de 150 a 450 mg por día de fitosteroles . Los vegetarianos y los veganos tienen el consumo más alto .
Seguridad

alimentos con fitosteroles naturales son seguros para el consumo. La FDA determinó que los aditivos alimentarios de los fitoesteroles son seguros, pero recomienda que el consumo sea superior a 3 gramos ( 3000 mg) al día , porque no hay evidencia de beneficios para la salud en cantidades mayores. La mayoría de los estudios sobre aditivos fitosterol fueron hechas por medio de 1 a 3 gramos al día.
Controversia

Algunas preguntas siguen en cuanto a la inocuidad de los aditivos de fitosteroles . El aumento de la cantidad de cereales integrales, legumbres , verduras y aceites vegetales puede ser un plan mejor que el consumo de alimentos con valor agregado. Cuando fitoesteroles son ingeridos en su forma natural , vienen " empaquetados " con todas las vitaminas , minerales, y otros beneficios del alimento original .