¿Se puede morir de reflujo ácido?

Si bien el reflujo ácido, también conocido como enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), puede ser una afección muy incómoda y dolorosa, generalmente no se considera una afección que ponga en peligro la vida. Sin embargo, en casos graves, puede provocar complicaciones potencialmente mortales.

Una de esas complicaciones es la perforación esofágica. El reflujo ácido constante puede causar erosión y adelgazamiento del tejido esofágico, lo que provoca un desgarro o un agujero en el revestimiento esofágico. Esta perforación puede permitir que el contenido del estómago y los ácidos digestivos se filtren hacia la cavidad torácica, lo que provoca mediastinitis, una infección grave del mediastino (el área entre los pulmones). Si no se trata, la mediastinitis puede provocar shock e insuficiencia orgánica múltiple, lo que podría provocar la muerte.

Otra complicación potencialmente mortal asociada con el reflujo ácido grave es el esófago de Barrett. Esta afección surge de un daño prolongado por reflujo ácido en el revestimiento del esófago. En el esófago de Barrett, las células escamosas normales del esófago son reemplazadas por células columnares, similares a las que se encuentran en el estómago y el intestino. Este cambio aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de esófago, que puede ser mortal si no se diagnostica y trata a tiempo.

Además, el reflujo ácido severo puede provocar desnutrición y deficiencias nutricionales. La acidez estomacal constante y la dificultad para tragar pueden reducir el apetito y la ingesta de alimentos, lo que provoca pérdida de peso y desequilibrios nutricionales. Con el tiempo, esto puede provocar anemia y otras complicaciones de salud, lo que potencialmente aumenta el riesgo de muerte.

En resumen, si bien el reflujo ácido en sí no suele ser mortal, puede provocar complicaciones potencialmente mortales, como perforación esofágica, esófago de Barrett y desnutrición grave. Estas condiciones pueden aumentar el riesgo de mortalidad, enfatizando la importancia de buscar atención médica oportuna y un tratamiento adecuado para el reflujo ácido.