¿Cuál es la causa del asma?

El asma es una enfermedad respiratoria crónica caracterizada por inflamación y estrechamiento de las vías respiratorias, lo que provoca episodios recurrentes de sibilancias, tos, opresión en el pecho y dificultad para respirar. La causa exacta del asma no se comprende completamente, pero se considera una interacción compleja de factores genéticos y ambientales.

Factores genéticos: Las investigaciones sugieren que el asma tiene un componente genético y que las personas con antecedentes familiares de asma tienen más probabilidades de desarrollar la afección. Se han identificado como posibles factores de riesgo genes específicos relacionados con la regulación del sistema inmunológico y la función de las vías respiratorias.

Factores ambientales: Varios desencadenantes ambientales pueden causar o empeorar los síntomas del asma. Los desencadenantes comunes incluyen:

- Alérgenos: Sustancias como el polen, los ácaros del polvo, la caspa de las mascotas, las esporas de moho y ciertos alimentos (por ejemplo, el maní) pueden desencadenar reacciones alérgicas en personas susceptibles y provocar ataques de asma.

- Contaminantes del aire: La exposición a contaminantes, como el ozono, las partículas y los productos químicos de las fábricas y los vehículos, puede irritar las vías respiratorias y contribuir a los síntomas del asma.

- Irritantes: El humo (humo de tabaco, incienso), vapores fuertes, productos químicos y ciertas fragancias pueden irritar las vías respiratorias y desencadenar síntomas de asma.

- Infecciones respiratorias: Las infecciones respiratorias virales, especialmente durante la primera infancia, se han asociado con un mayor riesgo de desarrollar asma. Los virus respiratorios más comúnmente implicados son el rinovirus, el virus respiratorio sincitial y la influenza.

- Ciertos medicamentos: Algunos medicamentos, como la aspirina y otros antiinflamatorios no esteroides (AINE), pueden desencadenar ataques de asma en personas susceptibles.

Es importante tener en cuenta que el asma no es una enfermedad única, sino más bien una afección compleja con varios factores contribuyentes. No todos los asmáticos experimentan los mismos desencadenantes y la combinación de predisposición genética y exposición a desencadenantes ambientales varía entre los individuos.