¿Cuál es la función principal del hígado en los mamíferos?
1. Metabolismo: El hígado desempeña un papel central en el metabolismo, que incluye la descomposición, síntesis y almacenamiento de diversos nutrientes. Ayuda en el metabolismo de carbohidratos, proteínas y lípidos.
2. Almacenamiento: El hígado sirve como órgano de almacenamiento de diversas sustancias, incluida la glucosa (en forma de glucógeno), vitaminas (como las vitaminas A, B12 y D) y minerales (como el hierro y el cobre).
3. Desintoxicación: El hígado es responsable de desintoxicar las sustancias nocivas del cuerpo, incluidas las drogas, el alcohol y los productos de desecho metabólicos. Descompone estas sustancias en formas menos tóxicas que pueden excretarse del cuerpo.
4. Producción de bilis: El hígado produce bilis, una sustancia que ayuda en la digestión y absorción de grasas. La bilis se almacena en la vesícula biliar y se libera al intestino delgado cuando es necesario.
5. Síntesis de proteínas: El hígado sintetiza diversas proteínas que son esenciales para el funcionamiento del organismo. Estos incluyen proteínas sanguíneas como la albúmina y factores de coagulación, así como enzimas que facilitan las reacciones metabólicas.
6. Regulación de los niveles de glucosa en sangre: El hígado juega un papel crucial en el mantenimiento de los niveles de glucosa en sangre. Almacena el exceso de glucosa como glucógeno mediante un proceso llamado glucogénesis. Cuando los niveles de glucosa en sangre bajan, el hígado descompone el glucógeno y libera glucosa en el torrente sanguíneo mediante la glucogenólisis.
7. Eliminación de residuos: El hígado ayuda en la eliminación de productos de desecho del cuerpo. Filtra toxinas y desechos de la sangre y los convierte en bilis u otras formas que pueden excretarse.
En general, el hígado participa en una amplia gama de funciones esenciales, incluido el metabolismo, la desintoxicación, el almacenamiento, la síntesis de proteínas, la regulación de la glucosa en sangre y la eliminación de desechos. Su correcto funcionamiento es crucial para la salud y el bienestar general de los mamíferos.