¿Por qué ocurre la metástasis?
Hay varios pasos involucrados en la metástasis, que incluyen:
- Invasión local: Las células cancerosas primero invaden el tejido circundante y destruyen la arquitectura normal del órgano.
- Intravasación: Luego, las células cancerosas ingresan al torrente sanguíneo o al sistema linfático y viajan a otras partes del cuerpo.
- Extravasación: Las células cancerosas salen del torrente sanguíneo o del sistema linfático e invaden el tejido en el nuevo sitio.
- Colonización: Las células cancerosas crecen y forman nuevos tumores en el nuevo sitio.
La capacidad de las células cancerosas para hacer metástasis depende de varios factores, entre ellos:
- El tipo de cáncer: Algunos tipos de cáncer tienen más probabilidades de metastatizar que otros. Por ejemplo, se sabe que el cáncer de mama, el cáncer de pulmón y el cáncer de colon son altamente metastásicos.
- La ubicación del tumor primario: Los cánceres que se producen en órganos cercanos al torrente sanguíneo o al sistema linfático tienen más probabilidades de metastatizarse. Por ejemplo, el cáncer de pulmón tiene más probabilidades de metastatizar que el cáncer de cerebro.
- La etapa del cáncer: Los cánceres que se diagnostican en una etapa temprana tienen menos probabilidades de haber metastatizado que los cánceres que se diagnostican en una etapa avanzada.
- El sistema inmunológico del individuo: Las personas con un sistema inmunológico fuerte tienen menos probabilidades de desarrollar metástasis.
Actualmente, los científicos están trabajando para desarrollar nuevos tratamientos que puedan prevenir o tratar la metástasis. Algunos de los tratamientos más prometedores incluyen:
- Terapia dirigida: Estos medicamentos actúan bloqueando las proteínas específicas que permiten que las células cancerosas crezcan y se propaguen. La terapia dirigida se utiliza a menudo para tratar cánceres avanzados.
- Inmunoterapia: Estos medicamentos actúan estimulando la capacidad del sistema inmunológico para reconocer y destruir las células cancerosas. La inmunoterapia se utiliza a menudo para tratar pacientes con cánceres avanzados que no han respondido a otros tratamientos.