¿Para qué sirve el ganglio linfático?
1. Filtrado y atrapamiento:los ganglios linfáticos actúan como filtros para el líquido linfático, que es un líquido transparente que baña los tejidos y transporta productos de desecho, restos celulares y sustancias extrañas. A medida que la linfa pasa a través del ganglio, las células inmunitarias especializadas capturan y atrapan bacterias, virus y otros patógenos potenciales, evitando que se propaguen más por el cuerpo.
2. Activación y proliferación de células inmunitarias:dentro de los ganglios linfáticos, los linfocitos inmaduros (un tipo de glóbulo blanco) maduran hasta convertirse en células inmunitarias especializadas llamadas células B y células T. Las células B producen anticuerpos, que son proteínas que reconocen y se unen a antígenos específicos (sustancias extrañas). Las células T tienen diferentes funciones, como destruir células infectadas, coordinar respuestas inmunitarias y proporcionar inmunidad de memoria contra patógenos encontrados previamente.
3. Presentación de antígenos:Los ganglios linfáticos son el lugar donde los antígenos (sustancias reconocidas como extrañas por el sistema inmunológico) se presentan a las células inmunitarias. Las células especializadas llamadas células presentadoras de antígenos (APC, por sus siglas en inglés) capturan y procesan antígenos y luego los presentan en su superficie de una manera que pueden ser reconocidas por las células T. Este proceso desencadena una respuesta inmune para atacar y eliminar el patógeno dañino.
4. Circulación y reclutamiento de linfocitos:los ganglios linfáticos sirven como centros para la circulación y el reclutamiento de linfocitos. El líquido linfático y las células inmunitarias pueden entrar y salir de los ganglios linfáticos a través de vasos linfáticos especializados. Cuando se detecta una infección o un antígeno extraño, los ganglios linfáticos se agrandan debido al aumento del flujo sanguíneo y la afluencia de células inmunitarias de la sangre y otros ganglios linfáticos.
5. Almacenamiento de células inmunitarias:los ganglios linfáticos contienen centros germinales, que son microambientes especializados dentro del ganglio donde las células B se dividen y diferencian rápidamente, lo que lleva a la producción de una gran cantidad de células plasmáticas (células productoras de anticuerpos) y células B de memoria. Además, los ganglios linfáticos almacenan células T de memoria, que brindan inmunidad a largo plazo contra patógenos específicos.
Al realizar estas funciones, los ganglios linfáticos desempeñan un papel crucial en la defensa del cuerpo contra las infecciones, promoviendo la vigilancia inmune y manteniendo la homeostasis inmune.