El virus del herpes simple tipo 1 (HSV-1), que causa el herpes oral, generalmente no se transmite a través de la saliva. Esto significa que no se puede contraer herpes oral simplemente por compartir utensilios, beber de la misma taza o besar a alguien en la mejilla. Sin embargo, el HSV-1 se puede transmitir a través del contacto cercano con la saliva de una persona infectada, como al besarse en los labios o al compartir un cepillo de dientes. El virus del herpes simple tipo 2 (HSV-2), que causa el herpes genital, generalmente se transmite a través del contacto sexual. Aunque es posible contraer herpes genital a través del sexo oral, esto no es algo común.