¿Cuál es el propósito del páncreas en el sistema digestivo humano?
1. Función exocrina :El páncreas funciona como una glándula exocrina, produciendo y liberando enzimas digestivas e iones de bicarbonato en el intestino delgado a través de conductos. Estas secreciones ayudan en la digestión de carbohidratos, proteínas y grasas.
- Enzimas: El páncreas secreta varias enzimas digestivas, entre ellas:
- Lipasa :Descompone las grasas en ácidos grasos y glicerol.
- Proteasas (Tripsina, Quimotripsina, Elastasa) :descompone las proteínas en péptidos más pequeños.
- Amilasa :Descompone los carbohidratos, particularmente el almidón, en azúcares simples.
- Iones Bicarbonato: El páncreas también libera iones de bicarbonato (HCO3-) en el intestino delgado. Estos iones ayudan a neutralizar el quimo ácido que ingresa desde el estómago, creando un ambiente alcalino óptimo para la actividad enzimática.
2. Función endocrina :Además de su función exocrina, el páncreas funciona como glándula endocrina y libera hormonas directamente al torrente sanguíneo. Las principales hormonas producidas por el páncreas son:
- Insulina :Regula el metabolismo de la glucosa promoviendo la absorción de glucosa por las células e inhibiendo la producción de glucosa por el hígado. La insulina es esencial para mantener niveles normales de azúcar en sangre.
- Glucagón :Contrarresta los efectos de la insulina estimulando la liberación de glucosa del hígado al torrente sanguíneo. El glucagón ayuda a regular los niveles de azúcar en sangre cuando están bajos.
Las acciones coordinadas de las funciones exocrinas y endocrinas del páncreas son cruciales para la digestión y absorción adecuadas de nutrientes, así como para mantener la homeostasis de la glucosa en el cuerpo. Las disfunciones o enfermedades del páncreas, como la pancreatitis, la diabetes mellitus o la fibrosis quística, pueden afectar significativamente los procesos digestivos y metabólicos.