¿Por qué las enzimas del páncreas deben estar inactivas hasta llegar al intestino delgado?

Las enzimas pancreáticas se producen en el páncreas en una forma inactiva llamada zimógenos. Esto se debe a que el páncreas está ubicado cerca del estómago y si las enzimas estuvieran activas en el páncreas, comenzarían a digerir el páncreas.

Cuando los alimentos ingresan al intestino delgado, provocan la liberación de hormonas que viajan al páncreas. Estas hormonas le indican al páncreas que libere jugos pancreáticos, que contienen las formas activas de las enzimas pancreáticas. Luego, las enzimas ayudan a descomponer los carbohidratos, las proteínas y las grasas de los alimentos.

Si las enzimas pancreáticas estuvieran activas en el páncreas, también comenzarían a digerir los otros órganos de la cavidad abdominal, como el hígado y el estómago. Esto podría provocar graves problemas de salud.

Al producir las enzimas pancreáticas en forma inactiva, el cuerpo puede protegerse de los efectos nocivos de estas enzimas.