¿Qué son los rayos X?

Los rayos X, o radiación X, son una forma de radiación electromagnética, al igual que la luz visible, la luz ultravioleta, la radiación infrarroja y las ondas de radio. Los rayos X, sin embargo, tienen longitudes de onda mucho más cortas que la luz visible y, por lo tanto, tienen mayor energía.

Se producen cuando los electrones de alta energía son frenados o detenidos rápidamente por metales pesados, como el plomo o el tungsteno, y se utilizan en imágenes médicas y muchas otras aplicaciones, como la seguridad y la inspección industrial.

Propiedades de los rayos X:

- Poder de penetración :Los rayos X pueden atravesar muchos objetos, incluido el tejido humano, pero son absorbidos por materiales densos como huesos y metales.

- Radiaciones ionizantes :Los rayos X pueden ionizar átomos y moléculas, lo que significa que pueden extraer electrones de los átomos, creando radicales libres.

- Efectos biológicos :Los rayos X pueden dañar el tejido vivo y provocar muerte celular, cáncer y otros problemas de salud.

- Alta energía :Los rayos X tienen fotones de alta energía capaces de atravesar objetos opacos e incluso pueden ionizar átomos y moléculas.

- Longitud de onda corta :Los rayos X tienen una longitud de onda de 0,01 a 10 nanómetros, que es más corta que la radiación ultravioleta pero más larga que la radiación gamma.

- Producción :Los rayos X se producen cuando electrones energéticos se detienen repentinamente en un material (tubo de rayos X) o por la desintegración de algunos tipos de núcleos radiactivos.

Los rayos X se utilizan comúnmente en imágenes médicas porque pueden atravesar el cuerpo y producir imágenes de huesos y otras estructuras densas. También se utilizan en escáneres de seguridad, donde pueden revelar objetos escondidos debajo de la ropa o en el equipaje.

Los rayos X son una herramienta poderosa, pero deben usarse con cuidado debido a su potencial de dañar el tejido vivo.