¿Cuál es la función del estómago?
1. Almacenamiento de alimentos :El estómago actúa como un lugar de almacenamiento temporal de alimentos. Cuando come, la comida entra en la boca, se mastica y luego se traga. La comida ingerida desciende por el esófago y llega al estómago, donde se almacena temporalmente.
2. Mezclar y batir :Los músculos del estómago se contraen y relajan en un proceso llamado peristaltismo. Estas contracciones ayudan a mezclar los alimentos con los jugos digestivos producidos por el estómago. Esta acción de mezclar y batir descompone los alimentos en partículas más pequeñas, aumentando su superficie para una mejor digestión.
3. Secreción de Jugos Gástricos :El estómago produce y libera jugos gástricos que son cruciales para la digestión de los alimentos. Estos jugos contienen ácido clorhídrico (HCl) y pepsina, una enzima que inicia la descomposición de las proteínas. El HCl crea un ambiente ácido que mata las bacterias dañinas y desnaturaliza las proteínas, haciéndolas más accesibles a la pepsina.
4. Digestión de proteínas :La pepsina es la principal enzima responsable de la digestión de proteínas en el estómago. Descompone las moléculas de proteínas en péptidos más pequeños. Sin embargo, la pepsina sólo es activa en un ambiente ácido, de ahí el papel del HCl.
5. Absorción :Las paredes del estómago contienen células especializadas que son capaces de absorber ciertos nutrientes, incluidos agua, electrolitos y algunos medicamentos. Sin embargo, la mayor parte de la absorción de nutrientes se produce en el intestino delgado.
6. Control del Paso de Alimentos :El estómago regula el paso de los alimentos al intestino delgado. Lo hace controlando la apertura y el cierre del esfínter pilórico, una válvula muscular ubicada en el extremo inferior del estómago. El esfínter pilórico se abre para permitir que los alimentos parcialmente digeridos, conocidos como quimo, pasen al intestino delgado, evitando al mismo tiempo el reflujo de los alimentos.
7. Producción de hormonas :El estómago produce varias hormonas que desempeñan un papel en la digestión y las funciones corporales en general. Estas hormonas incluyen la gastrina, que estimula la secreción de jugo gástrico, y la grelina, que regula el apetito.
En resumen, el estómago es un órgano crucial en el proceso digestivo. Almacena alimentos, los mezcla con jugos digestivos, descompone las proteínas y controla el paso de los alimentos al intestino delgado. Además, el estómago produce hormonas que regulan la digestión y el apetito.