¿Cuál es la función del estómago?
1. Almacenamiento de alimentos :El estómago actúa como un depósito de almacenamiento temporal de los alimentos ingeridos. Puede almacenar y acomodar una cantidad significativa de alimentos, lo que permite un procesamiento y digestión graduales.
2. Digestión mecánica :Una vez que la comida ingresa al estómago, los músculos del estómago se contraen y relajan en una serie de movimientos rítmicos conocidos como peristalsis. Estas contracciones mezclan la comida con los jugos gástricos y descomponen las partículas más grandes de comida en trozos más pequeños, lo que ayuda al proceso digestivo.
3. Digestión Química :El estómago produce y secreta jugos gástricos, compuestos principalmente de ácido clorhídrico (HCl) y una enzima llamada pepsina. El HCl crea un ambiente ácido que mata la mayoría de los microorganismos ingeridos, mientras que la pepsina inicia la digestión química de las proteínas. La pepsina funciona mejor en un ambiente ácido y descompone las moléculas de proteínas en péptidos más pequeños.
4. Formación de quimo :El estómago mezcla los alimentos, los jugos gástricos y las enzimas continuamente hasta formar una sustancia semilíquida llamada quimo. El quimo tiene una consistencia similar a la de una sopa espesa y está listo para pasar a la siguiente etapa de la digestión en el intestino delgado.
5. Reglamento del Paso de Alimentos :La pared muscular del estómago actúa como una válvula que controla el paso de los alimentos desde el estómago al intestino delgado. Evita que los alimentos no digeridos entren demasiado rápido en el intestino delgado y facilita una absorción óptima de los nutrientes.
6. Absorción de Nutrientes :El propio estómago absorbe determinadas sustancias directamente de los alimentos ingeridos. Por ejemplo, puede absorber agua, algunos iones (como el calcio) y ciertos medicamentos como la aspirina. Sin embargo, la absorción primaria de nutrientes se produce en el intestino delgado.
7. Protección y Defensa :El ambiente ácido del estómago y la producción de sustancias antibacterianas ayudan a proteger el cuerpo de los microorganismos dañinos que pueden estar presentes en los alimentos.
8. Regulación del hambre y la saciedad :El estómago produce hormonas, incluidas la grelina y la leptina, que regulan el hambre y la saciedad. La grelina estimula el hambre, mientras que la leptina indica la sensación de saciedad y satisfacción, contribuyendo a la regulación del apetito y al equilibrio energético general.
En general, el estómago desempeña un papel crucial en el proceso de digestión, descomponiendo mecánica y químicamente los alimentos, preparándolos para una mayor digestión y absorción en las partes posteriores del sistema digestivo.