Conceptos básicos sobre las alergias:¿qué sucede durante una reacción alérgica?

Una reacción alérgica ocurre cuando su sistema inmunológico reacciona exageradamente a una sustancia extraña, conocida como alérgeno. Estos alérgenos pueden variar desde polen y ácaros del polvo hasta ciertos alimentos y picaduras de insectos. Cuando se expone a un alérgeno, el cuerpo produce anticuerpos que se unen al alérgeno y señalan la liberación de histamina y otras sustancias químicas. Estos químicos causan los síntomas asociados con una reacción alérgica. A continuación se muestra un desglose de los pasos clave involucrados:

1. Exposición a alérgenos :

- Un alérgeno ingresa al cuerpo a través del contacto con la piel, ingestión, inhalación o inyección (en el caso de picaduras de insectos).

2. Producción de anticuerpos :

- Su sistema inmunológico reconoce el alérgeno como extraño y produce anticuerpos llamados inmunoglobulina E (IgE). Estos anticuerpos IgE se unen a células específicas llamadas mastocitos y basófilos.

3. Activación de mastocitos :

- Al volver a exponerse al mismo alérgeno, éste se une a los anticuerpos IgE de los mastocitos. Esto desencadena la liberación de histamina y otros mediadores químicos.

4. Histamina y liberación química :

- La histamina hace que los vasos sanguíneos se dilaten y tengan fugas, lo que provoca inflamación del tejido y acumulación de líquido. Otras sustancias químicas liberadas, como los leucotrienos, también contribuyen a los síntomas de una reacción alérgica.

5. Síntomas alérgicos :

- Los síntomas experimentados durante una reacción alérgica dependen del alérgeno y de la sensibilidad del individuo. Los síntomas comunes incluyen:

- Estornudos, picazón y ojos llorosos (rinitis alérgica)

- Picazón en la piel, urticaria y erupciones (urticaria)

- Dificultad para respirar, sibilancias y tos (asma)

- Hinchazón de labios, lengua y garganta (angioedema)

- Náuseas, vómitos y dolor abdominal.

- En casos graves, puede producirse anafilaxia, lo que provoca una caída de la presión arterial y síntomas potencialmente mortales.

Es importante tener en cuenta que las reacciones alérgicas pueden variar en intensidad y gravedad de persona a persona. Si experimenta síntomas de una reacción alérgica, es fundamental buscar atención médica, especialmente en el caso de reacciones graves. Conocer los factores desencadenantes y llevar consigo un autoinyector de epinefrina (EpiPen), si lo receta su médico, puede ayudar a controlar las reacciones alérgicas de forma eficaz.