Conceptos básicos sobre las alergias:¿qué sucede durante una reacción alérgica?

Una reacción alérgica ocurre cuando su sistema inmunológico reacciona exageradamente a una sustancia extraña, conocida como alérgeno. Esto sucede cuando su cuerpo confunde el alérgeno como dañino y produce anticuerpos para combatirlo. Cuando vuelves a entrar en contacto con el alérgeno, estos anticuerpos se unen a él, provocando la liberación de sustancias químicas como la histamina. Estos químicos causan los síntomas asociados con una reacción alérgica.

Aquí hay un desglose paso a paso de lo que sucede durante una reacción alérgica:

1. Exposición:entra en contacto con un alérgeno, como polen, ácaros del polvo, caspa de mascotas o ciertos alimentos.

2. Reconocimiento del sistema inmunológico:su sistema inmunológico reconoce el alérgeno como extraño y potencialmente dañino.

3. Producción de anticuerpos:las células B, un tipo de glóbulo blanco, producen anticuerpos llamados inmunoglobulina E (IgE) específicos del alérgeno.

4. Sensibilización:estos anticuerpos IgE se unen a los receptores de los mastocitos, que son células inmunitarias que se encuentran en los tejidos de todo el cuerpo, especialmente los que recubren la nariz, los pulmones, la piel y el intestino. Este proceso se llama sensibilización.

5. Reexposición y unión al alérgeno:cuando se vuelve a encontrar el alérgeno, se une a los anticuerpos IgE adheridos a los mastocitos.

6. Liberación de histamina:esta unión desencadena la liberación de histamina y otros mediadores inflamatorios de los mastocitos. Estos químicos causan los síntomas asociados con una reacción alérgica.

7. Síntomas:Dependiendo del lugar de exposición al alérgeno y la sensibilidad de la persona, los síntomas pueden incluir estornudos, secreción nasal, ojos llorosos, congestión, erupciones cutáneas, urticaria, dificultad para respirar o incluso una afección potencialmente mortal llamada anafilaxia.

8. Resolución:en la mayoría de los casos, las reacciones alérgicas leves se resuelven por sí solas con el tiempo. Sin embargo, las reacciones graves pueden requerir atención médica inmediata y tratamiento con antihistamínicos, corticosteroides o epinefrina (adrenalina) en caso de anafilaxia.

Es importante tener en cuenta que no todas las personas expuestas a un alérgeno desarrollarán una reacción alérgica. Algunas personas pueden sensibilizarse pero no desarrollar síntomas, mientras que otras solo pueden reaccionar a cantidades o concentraciones específicas del alérgeno. La gravedad de una reacción alérgica también puede variar de persona a persona.

Si sospecha que tiene una alergia o experimenta síntomas después de entrar en contacto con una sustancia en particular, se recomienda consultar a un alergólogo para obtener un diagnóstico adecuado, pruebas de alergia y recomendaciones para controlar sus alergias de manera efectiva.