¿Qué le sucede al sistema respiratorio durante un ataque de asma?
1. Broncoconstricción: Los músculos que rodean las vías respiratorias (bronquios) se contraen, lo que hace que las vías respiratorias se estrechen y dificulten el paso del aire. Esta es la causa principal de la dificultad para respirar y las sibilancias que se experimentan durante un ataque de asma.
2. Inflamación: Las vías respiratorias se inflaman, lo que provoca hinchazón, aumento de la producción de moco y estrechamiento adicional de las vías respiratorias. La inflamación es causada por la liberación de mediadores inflamatorios como histamina, leucotrienos y citocinas.
3. Aumento de la producción de moco: Las células de las vías respiratorias producen cantidades excesivas de moco espeso y pegajoso. Este moco obstruye las vías respiratorias estrechas, obstruyendo aún más el flujo de aire y dificultando la respiración.
4. Tos: La respuesta natural del cuerpo a la irritación y obstrucción causada por el asma es la tos. Toser puede ayudar a expulsar parte de la mucosidad y despejar las vías respiratorias, pero también puede resultar agotador e irritar aún más las vías respiratorias.
5. Respiración rápida: En un intento de llevar más aire a los pulmones, la persona puede respirar más rápido y menos profundo. Esta respiración rápida puede provocar más fatiga e incomodidad.
6. Opresión en el pecho: La combinación de broncoconstricción, inflamación y aumento de la producción de moco puede provocar una sensación de opresión o presión en el pecho. Esto se debe a que las vías respiratorias están restringidas, lo que dificulta que el aire entre y salga de los pulmones.
7. Dificultad para respirar: Como resultado del estrechamiento de las vías respiratorias y el aumento de la resistencia al flujo de aire, la persona experimenta dificultad para respirar o disnea. Esta es una sensación de no poder llevar suficiente aire a los pulmones.
Si un ataque de asma es grave, puede provocar una reducción significativa del flujo de aire, niveles peligrosamente bajos de oxígeno en la sangre y una posible insuficiencia respiratoria. Es importante que las personas con asma tengan un plan de acción para el asma y sepan cuándo usar sus medicamentos de alivio rápido (broncodilatadores) y buscar atención médica si sus síntomas empeoran o no responden a los medicamentos.