El término médico para la sustancia de hierro en sangre es hemoglobina. La hemoglobina es una proteína compleja que se encuentra en los glóbulos rojos y que transporta oxígeno desde los pulmones al resto del cuerpo y dióxido de carbono desde los tejidos del cuerpo a los pulmones para ser exhalado. Está compuesto por cuatro subunidades proteicas, llamadas globinas, y cuatro grupos hemo, cada uno de los cuales contiene un ión hierro.