El sentido del olfato se pierde cuando hay una fractura del hueso etmoides. El hueso etmoides es un hueso delgado y frágil ubicado en la base del cráneo. Forma parte de las cuencas de los ojos y de la cavidad nasal. El hueso etmoides contiene numerosas pequeñas células de aire que ayudan a calentar y humedecer el aire que respiramos. Los nervios olfatorios, responsables del sentido del olfato, pasan a través del hueso etmoides. Una fractura del hueso etmoides puede dañar los nervios olfatorios y provocar la pérdida del olfato.