¿Qué hacen los capilares?
Los capilares están revestidos por una sola capa de células endoteliales, que son lo suficientemente delgadas y porosas como para permitir la difusión de moléculas pequeñas como oxígeno, dióxido de carbono, agua y glucosa. Las células endoteliales también tienen receptores de hormonas y otras moléculas de señalización, lo que les permite regular el intercambio de sustancias a través de la pared capilar.
Los capilares también son responsables de la filtración del líquido de la sangre hacia los tejidos circundantes. Este proceso se conoce como ultrafiltración y está impulsado por el gradiente de presión hidrostática entre la sangre y los tejidos. La presión hidrostática es mayor en los vasos sanguíneos que en los tejidos, por lo que el líquido sale de los capilares hacia los tejidos.
Los capilares también son responsables de la reabsorción de líquido de los tejidos hacia la sangre. Este proceso se conoce como absorción y está impulsado por el gradiente de presión osmótica entre la sangre y los tejidos. La presión osmótica es mayor en los vasos sanguíneos que en los tejidos, por lo que el líquido regresa a los capilares desde los tejidos.
Los capilares desempeñan un papel vital en el mantenimiento del equilibrio de líquidos entre la sangre y los tejidos. También desempeñan un papel en el intercambio de nutrientes y productos de desecho entre la sangre y los tejidos.