¿Qué es el cromo hexavalente?
El cromo hexavalente es un metal pesado que se encuentra naturalmente en la corteza terrestre. Puede liberarse al medio ambiente mediante procesos naturales, como la erosión de las rocas y las erupciones volcánicas. Sin embargo, las principales fuentes de cromo hexavalente en el medio ambiente son actividades industriales, como el revestimiento de metales, la minería de cromo y el curtido de cuero.
El cromo hexavalente puede ingresar al cuerpo por inhalación, ingestión o contacto con la piel. Una vez dentro del cuerpo, puede dañar el ADN y las proteínas, provocando diversos problemas de salud. Uno de los efectos más conocidos del cromo hexavalente es el cáncer de pulmón. La inhalación de polvo de cromo hexavalente puede provocar cáncer de pulmón, incluso a niveles bajos de exposición.
Otros efectos del cromo hexavalente sobre la salud incluyen:
* Problemas respiratorios, como asma, bronquitis y enfisema.
* Irritación de la piel, como dermatitis y erupciones cutáneas.
*Daño renal
*Daño hepático
* Problemas reproductivos
* Defectos de nacimiento
El cromo hexavalente también es tóxico para el medio ambiente. Puede contaminar el suelo y el agua y puede ser perjudicial para las plantas y los animales.
Debido a su toxicidad, el cromo hexavalente está regulado por agencias medioambientales en muchos países. Existen límites estrictos sobre la cantidad de cromo hexavalente que puede liberarse al medio ambiente, y los trabajadores que están expuestos al cromo hexavalente deben usar ropa protectora y respiradores.
Es importante señalar que no todas las formas de cromo son tóxicas. El cromo trivalente, que es la forma más común de cromo que se encuentra en la naturaleza, es un nutriente esencial para los humanos. Interviene en el metabolismo de los carbohidratos, proteínas y grasas y ayuda a mantener niveles normales de azúcar en sangre.