¿Qué sucede cuando una célula necesita digerir alimentos?

Cuando una célula necesita digerir alimentos, ocurren varios procesos:

1. Endocitosis: La célula absorbe partículas de alimentos o nutrientes del entorno circundante a través de diversos mecanismos de endocitosis. Estos mecanismos incluyen:

- Fagocitosis:La célula engulle partículas sólidas extendiendo pseudópodos y formando una copa fagocítica alrededor de la partícula.

- Pinocitosis:La célula absorbe líquidos y solutos formando pequeñas vesículas que se desprenden de la membrana celular.

- Endocitosis mediada por receptores:moléculas específicas de la superficie celular se unen a receptores de las partículas de alimento, lo que desencadena la formación de fosas recubiertas de clatrina que eventualmente forman vesículas que contienen las partículas de alimento.

2. Formación de lisosomas: Una vez que las partículas de alimento están dentro de la célula, quedan encerradas en vesículas unidas a membranas llamadas endosomas. Estos endosomas luego se fusionan con los lisosomas, que son orgánulos ácidos que contienen enzimas digestivas.

3. Digestión: Dentro de los lisosomas, las enzimas digestivas descomponen las complejas moléculas de los alimentos en componentes más simples. Estas enzimas incluyen proteasas (para proteínas), lipasas (para grasas), carbohidrasas (para carbohidratos) y nucleasas (para ácidos nucleicos).

4. Transporte de nutrientes: Los productos de degradación resultantes, como aminoácidos, ácidos grasos, azúcares y nucleótidos, se transportan desde los lisosomas al citoplasma. Luego, la célula puede utilizar estos nutrientes para diversos procesos metabólicos, como la producción de energía, la síntesis de nuevas moléculas y la reparación celular.

5. Exocitosis: Cualquier material no digerido o productos de desecho que queden en los lisosomas finalmente se expulsan de la célula mediante exocitosis. Este proceso implica la fusión de los lisosomas con la membrana celular, liberando su contenido al exterior de la célula.