¿Cuáles son las defensas que tiene el sistema digestivo contra los patógenos?
1. Barreras Físicas:
a. Membranas mucosas:el tracto digestivo está revestido de membranas mucosas que secretan moco, creando una barrera física contra los patógenos. El moco atrapa microorganismos y les impide penetrar en las células epiteliales.
b. Uniones estrechas de células epiteliales:las células epiteliales que recubren el tracto digestivo están estrechamente conectadas, formando una barrera que evita que los patógenos pasen entre las células.
do. Peristalsis:las contracciones rítmicas del tracto digestivo ayudan a mover los alimentos y los desechos a lo largo del tracto digestivo, eliminando patógenos potenciales.
2. Defensas Químicas:
a. Saliva:La saliva contiene enzimas antimicrobianas, como la lisozima, que pueden romper las paredes celulares de ciertas bacterias.
b. Ácido gástrico:el estómago secreta ácido clorhídrico (HCl), que crea un ambiente altamente ácido que mata la mayoría de las bacterias y virus ingeridos.
do. Bilis:La bilis, producida por el hígado y almacenada en la vesícula biliar, ayuda a emulsionar las grasas para la digestión. La bilis también tiene propiedades antimicrobianas y puede inhibir el crecimiento de ciertas bacterias.
3. Defensas Inmunitarias:
a. Tejido linfoide asociado al intestino (GALT):el GALT es una red de tejidos linfoides y células inmunitarias ubicadas en todo el tracto digestivo. Esto incluye las placas de Peyer, los ganglios linfáticos mesentéricos y los linfocitos de la lámina propia, que desempeñan un papel crucial en la vigilancia inmunológica y la producción de anticuerpos para neutralizar patógenos.
b. Inmunoglobulina A (IgA):La IgA es un anticuerpo producido por GALT y secretado en el tracto digestivo. Se une a los patógenos, impidiendo que se adhieran al revestimiento intestinal y desencadenando una respuesta inmune.
do. Péptidos antimicrobianos:el tracto digestivo produce varios péptidos antimicrobianos, como defensinas y catelicidinas, que tienen actividad de amplio espectro contra bacterias, virus y hongos.
4. Microbiota:
El tracto digestivo alberga una comunidad diversa de microorganismos comensales, conocida como microbiota intestinal. Estas bacterias beneficiosas compiten con los patógenos por los nutrientes y producen sustancias antimicrobianas, lo que ayuda a mantener un equilibrio saludable y previene el crecimiento excesivo de microorganismos dañinos.
5. Función de barrera intestinal:
a. Barrera epitelial intestinal:el epitelio intestinal, compuesto por una capa de células estrechamente conectadas, actúa como una barrera física contra la entrada de patógenos.
b. Capa mucosa:la capa mucosa producida por las células epiteliales fortalece aún más la barrera y evita que los patógenos entren en contacto directo con las células epiteliales.
do. Respuesta inmunitaria intestinal:el sistema inmunitario intestinal, incluidas las células inmunitarias especializadas y las citocinas, desempeña un papel en el reconocimiento y la eliminación de patógenos que traspasan la barrera epitelial.
Estos mecanismos de defensa trabajan juntos para proteger el sistema digestivo de la exposición constante a patógenos presentes en los alimentos, las bebidas y el medio ambiente. Sin embargo, las fallas en estas defensas, como alteraciones de la microbiota o deterioro de la función inmune, pueden conducir a una mayor susceptibilidad a infecciones y trastornos digestivos.