¿Qué describe el proceso de digestión del almidón?

La digestión del almidón es un proceso complejo que descompone el almidón, un carbohidrato complejo, en azúcares simples. Implica varias enzimas y se produce tanto en la boca como en el intestino delgado. A continuación te explicamos paso a paso el proceso:

1. Amilasa salival :El proceso comienza en la boca cuando la saliva, que contiene la enzima amilasa salival, se mezcla con los alimentos. La amilasa salival descompone el almidón en moléculas más pequeñas, como dextrinas y maltosa. Sin embargo, dado que el alimento permanece en la boca durante un tiempo relativamente corto, la digestión del almidón en la boca es limitada.

2. Vaciado gástrico :Después de masticar y mezclar con saliva, la comida se traga y ingresa al estómago. El estómago almacena temporalmente los alimentos y los mezcla con los jugos gástricos, que contienen ácido clorhídrico y otras enzimas digestivas. El ambiente ácido del estómago detiene la actividad de la amilasa salival y la desnaturaliza.

3. Amilasa pancreática :Una vez que el contenido del estómago, ahora parcialmente digerido y ácido, ingresa al intestino delgado, se liberan varias enzimas digestivas del páncreas. Entre estas enzimas se encuentra la amilasa pancreática, que es la principal enzima responsable de la digestión del almidón. La amilasa pancreática descompone las dextrinas y la maltosa (los productos de la actividad de la amilasa salival) en azúcares más pequeños, principalmente maltosa y glucosa.

4. Absorción :Los productos de la digestión del almidón, principalmente glucosa, se absorben en el torrente sanguíneo a través del intestino delgado. La glucosa sirve como fuente de energía para varias células del cuerpo.

5. Enzimas del intestino delgado :Además de la amilasa pancreática, el intestino delgado también produce otras enzimas involucradas en la digestión del almidón, incluidas la glucoamilasa, la maltasa y la sacarasa. Estas enzimas descomponen aún más las dextrinas y la maltosa en glucosa y otros azúcares simples.

La digestión completa del almidón en glucosa permite al cuerpo utilizar eficientemente la energía almacenada en los alimentos ricos en carbohidratos. Si el almidón no se digiere completamente, puede llegar al intestino grueso y ser fermentado por bacterias, lo que puede causar síntomas gastrointestinales como hinchazón, gases y malestar.