¿Cómo funciona la capa mucosa en el estómago?
1. Protección contra el ácido:
- La capa mucosa forma una barrera física entre el revestimiento del estómago (células epiteliales) y los jugos gástricos altamente ácidos.
- El moco es rico en iones de bicarbonato (HCO3-), que ayudan a neutralizar el ácido clorhídrico (HCl) presente en el estómago. Esto ayuda a mantener un nivel de pH más neutro cerca del revestimiento del estómago, evitando daños a las células.
2. Lubricación:
- La capa mucosa actúa como lubricante, permitiendo que los alimentos se muevan suavemente a través del estómago y facilitando la mezcla y descomposición de las partículas de alimentos.
3. Proteínas mucina:
- El componente principal de la capa mucosa es la mucina, una glicoproteína de gran tamaño. Las mucinas son responsables de las propiedades viscosas y gelatinosas del moco.
- Las moléculas de mucina tienen un alto contenido en agua, lo que ayuda a mantener la capa mucosa hidratada y evita que se espese demasiado y obstruya la digestión.
4. Secreción de bicarbonato:
- Las células especializadas del revestimiento del estómago, conocidas como células mucosas del cuello, secretan iones de bicarbonato (HCO3-) en la capa mucosa.
- Los iones de bicarbonato ayudan a neutralizar el ambiente ácido y crear un microambiente más alcalino cerca del revestimiento del estómago.
5. Rotación de moco:
- La capa mucosa se produce y elimina constantemente para mantener su eficacia.
- Las glándulas gástricas secretan moco nuevo y se mueve hacia la luz (superficie interna) del estómago, mientras que el moco más viejo se vierte en el contenido del estómago y se elimina durante la digestión.
6. Papel en la digestión:
- La capa mucosa también desempeña un papel en la descomposición inicial de los alimentos. Contiene enzimas, como la pepsina, que inician la digestión de las proteínas.
- La capa de moco ayuda a mezclar los alimentos con estas enzimas digestivas, permitiendo que comience la descomposición química de las partículas de alimentos antes de que lleguen al intestino delgado.
7. Defensa contra Patógenos:
- La capa mucosa contiene diversas sustancias antimicrobianas, incluidos anticuerpos, que ayudan a proteger el estómago de infecciones por bacterias, virus y otros patógenos.
En general, la capa mucosa del estómago es crucial para mantener la integridad del revestimiento del estómago, facilitar la digestión y proteger contra sustancias nocivas y patógenos. Su correcto funcionamiento es esencial para la salud y el bienestar digestivo general.