¿Qué hace su intestino delgado durante la digestión?
1. Digestión mecánica: Después de que el estómago descompone parcialmente los alimentos en quimo, estos ingresan al intestino delgado. Aquí, los músculos lisos del intestino delgado sufren contracciones peristálticas, que son movimientos rítmicos que ayudan a mezclar el quimo y lo impulsan hacia adelante a través del intestino delgado.
2. Digestión Química: El quimo se encuentra con varias enzimas digestivas producidas por el páncreas y el propio intestino delgado. Estas enzimas descomponen aún más los carbohidratos complejos, las proteínas y las grasas presentes en el quimo en sus componentes más simples:
- Carbohidratos: Las enzimas como la amilasa descomponen los carbohidratos en azúcares simples, como la glucosa.
- Proteínas: Las enzimas proteolíticas, incluidas la tripsina y la quimotripsina, descomponen las proteínas en aminoácidos.
- Grasas: Las lipasas, como la lipasa pancreática, ayudan a digerir las grasas dietéticas en glicerol y ácidos grasos. Las sales biliares producidas por el hígado emulsionan las grasas, haciéndolas accesibles a las enzimas lipasas.
3. Absorción de Nutrientes: Las paredes del intestino delgado están revestidas de vellosidades, que son proyecciones en forma de dedos que aumentan la superficie para la absorción de nutrientes. Cada vellosidad contiene numerosas microvellosidades que mejoran aún más la absorción. Los nutrientes como la glucosa, los aminoácidos, los ácidos grasos, las vitaminas y los minerales se absorben a través de las vellosidades y ingresan al torrente sanguíneo.
- Glucosa y Aminoácidos: Estos son absorbidos por las células epiteliales que recubren las vellosidades y transportados al torrente sanguíneo.
- Grasas: Los ácidos grasos y el glicerol son absorbidos por vasos linfáticos especializados llamados lácteos dentro de las vellosidades y transportados al torrente sanguíneo a través del sistema linfático.
4. Absorción de agua: El intestino delgado también absorbe la mayor parte del agua presente en el quimo, junto con electrolitos y minerales. Este proceso es esencial para prevenir la deshidratación y mantener el equilibrio adecuado de líquidos en el cuerpo.
5. Peristálsis y Segmentación: Las contracciones peristálticas y los movimientos de segmentación continúan ocurriendo en todo el intestino delgado, lo que facilita la mezcla del quimo con las enzimas digestivas y garantiza una absorción óptima de los nutrientes.
El intestino delgado es un órgano fundamental responsable de descomponer nutrientes complejos en formas absorbibles y promover su absorción eficiente en el torrente sanguíneo. Desempeña un papel vital en la utilización de nutrientes y la digestión general.