¿Qué partes de la boca ayudan a la digestión?
Dientes: Los dientes son el primer punto de contacto de los alimentos en la boca. Descomponen mecánicamente los alimentos sólidos en trozos más pequeños, aumentando la superficie para que las enzimas funcionen de manera más eficiente. Los diferentes tipos de dientes, incluidos incisivos, caninos, premolares y molares, cumplen funciones específicas al morder, desgarrar, moler y triturar alimentos.
Lengua: La lengua es un órgano muscular que realiza diversas funciones relacionadas con la digestión. Ayuda a mezclar los alimentos con la saliva, formando una masa blanda llamada bolo. Además, la lengua mueve el bolo alimenticio alrededor de la boca, facilitando la descomposición mecánica de los alimentos y poniéndolos en contacto con las papilas gustativas para la percepción del sabor.
Papilas gustativas: Las papilas gustativas son órganos sensoriales ubicados en la lengua y otras áreas de la boca y la garganta. Detectan diferentes sabores (dulce, ácido, amargo, salado y umami) y envían señales al cerebro, influyendo en las preferencias alimentarias y la producción de saliva.
Saliva: La saliva es un líquido transparente producido por las glándulas salivales de la boca. Contiene agua, electrolitos, moco y varias enzimas, incluida la amilasa salival. La amilasa salival inicia la digestión química de los carbohidratos, descomponiendo los almidones complejos en azúcares más simples. La mucosidad en la saliva también ayuda a lubricar los alimentos, haciéndolos más fáciles de tragar.
Pasta: El paladar es el techo de la boca y está formado por el paladar duro (formado por los huesos maxilar y palatino) y el paladar blando (formado por músculos y tejidos conectivos). El paladar blando ayuda a evitar que los alimentos entren en la cavidad nasal durante la deglución.
Epiglotis: La epiglotis es una estructura cartilaginosa en forma de colgajo ubicada en la base de la lengua. Durante la deglución, la epiglotis cubre la abertura de la tráquea para evitar que los alimentos o líquidos entren al sistema respiratorio.
Faringe: La faringe es un tubo muscular que conecta la boca y la cavidad nasal con el esófago y la laringe. Ayuda a impulsar el bolo de comida hacia el esófago mediante contracciones musculares rítmicas conocidas como peristaltismo.
Estas estructuras en la boca trabajan juntas para descomponer físicamente los alimentos, mezclarlos con saliva e iniciar la digestión química de los carbohidratos, preparándolos para una mayor digestión en el estómago y el intestino delgado.