Grand mal y petit son dos tipos de convulsiones asociadas con la epilepsia. La epilepsia es un trastorno neurológico caracterizado por convulsiones recurrentes, que son episodios breves de actividad eléctrica anormal en el cerebro que alteran la función cerebral normal. Las convulsiones de gran mal, también conocidas como convulsiones tónico-clónicas, son el tipo más común de convulsiones generalizadas. Se caracterizan por pérdida del conocimiento, rigidez del cuerpo, movimientos espasmódicos rítmicos y, a menudo, seguidos de un período de confusión y somnolencia. Las convulsiones de pequeño mal, también conocidas como crisis de ausencia, se caracterizan por una breve pérdida del conocimiento o de la conciencia que suele durar unos segundos. Durante las convulsiones de pequeño mal, puede parecer que una persona está mirando fijamente o soñando despierta y puede que no responda a los intentos de comunicarse con ella.