¿Por qué las arterias más grandes parecen blancas en lugar de rojas pero las venas son azules?

Las arterias más grandes aparecen blancas en lugar de rojas principalmente debido a la Fenómeno óptico conocido como dispersión de Rayleigh . Este efecto de dispersión hace que las ondas de luz azul y violeta se dispersen más que otros colores del espectro visible cuando la luz interactúa con partículas o moléculas en la atmósfera u otros medios.

A continuación te explicamos por qué sucede esto:

1. Dispersión de la luz: Cuando la luz, incluida la luz solar, pasa a través de cualquier medio, puede interactuar con partículas o moléculas presentes en ese medio. Esta interacción puede hacer que la luz se disperse o se redirija en varias direcciones. La cantidad de dispersión depende de la longitud de onda de la luz y del tamaño de las partículas o moléculas.

2. Dispersión de Rayleigh: La dispersión de Rayleigh es un tipo específico de dispersión de la luz que se produce cuando la luz interactúa con partículas o moléculas que son mucho más pequeñas que la longitud de onda de la luz. Este tipo de dispersión es más eficaz en longitudes de onda más cortas, como la luz azul y violeta, y menos eficaz en longitudes de onda más largas, como la luz roja y naranja.

3. Paredes arteriales: Las paredes de las arterias más grandes son relativamente gruesas y contienen muchas fibras de tejido conectivo, incluidas elastina y colágeno. Estas fibras están dispuestas en un patrón regular y actúan como centros de dispersión de la luz. Cuando la luz blanca, que contiene todos los colores del espectro visible, atraviesa la pared de la arteria, los componentes de la luz azul y violeta se dispersan más eficazmente debido a la dispersión de Rayleigh.

4. Absorción del rojo: Además de dispersarse, parte de la luz es absorbida por los tejidos y la hemoglobina dentro de las paredes de las arterias. La hemoglobina, la proteína transportadora de oxígeno en los glóbulos rojos, absorbe la luz en la región azul-verde del espectro. Sin embargo, la cantidad de absorción no es lo suficientemente significativa como para contrarrestar completamente el efecto de dispersión.

Como resultado de los efectos combinados de la dispersión y la absorción de Rayleigh, una mayor proporción de luz azul y violeta se dispersa hacia el observador, dando a las arterias más grandes una apariencia blanquecina. Por otro lado, las venas aparecen azules porque la hemoglobina desoxigenada que contienen absorbe más luz roja y amarilla, lo que permite que se refleje más luz azul y llegue a nuestros ojos.