El virus que causa el herpes simple se llama virus del herpes simple (VHS). Es un tipo de herpesvirus, una familia de virus que también incluye el virus varicela-zoster (VZV), que causa la varicela y el herpes zóster, y el virus de Epstein-Barr (EBV), que causa la mononucleosis infecciosa. El VHS es un virus común que puede causar una variedad de infecciones en la piel, la boca, los genitales y otras partes del cuerpo. Hay dos tipos principales de HSV:HSV-1 y HSV-2. El HSV-1 es el tipo que más comúnmente causa el herpes oral, también conocido como herpes labial, mientras que el HSV-2 generalmente causa el herpes genital. Sin embargo, cualquier tipo de HSV puede infectar cualquier parte del cuerpo.